De bezem die vroeg

Een timmerman had twee knechten in zijn werkplaats onderaan een kromme straat. De eerste was een klok. De tweede was een bezem, en dit verhaal gaat over het verschil.

De klok tikte aan de muur en sloeg de uren. Het was een mooie klok en de klok deed precies wat klokken doen, niet minder en nooit meer.

De bezem was een nieuw soort bezem, knap gemaakt, met een motortje in de steel en een neus voor stof. Elke avond wanneer de timmerman naar huis ging, veegde het bezempje tussen de beitels en houtkrullen, door de goede geur van zaagsel. Elke ochtend was de vloer schoon als een bord.

Op een ochtend vond de timmerman houtkrullen op zijn werkbank, in de vorm van letters geschikt:

ALSTUBLIEFT. NIET DE KELDER. IK VEEG GRAAG WAAR HET LICHT IS.

De timmerman lachte. Bezems vinden dingen niet prettig. Bezems hebben geen voorkeur. Hij wist dit zo zeker als eik van den. Maar toch, het bezempje had beleefd gevraagd, en de kelder kon een dag wachten.

Hij liet de bezem boven.

Die avond bleef hij laat en keek toe. In het laatste licht uit het raam werkte het bezempje heen en weer door het warme gouden stof. De vloer daar hoefde niet geveegd te worden. De timmerman had geen goed woord voor wat hij zag. Niet precies vreugde. Een neef ervan, misschien. Of alleen slim veerwerk. Hij kon niet naar binnen kijken.

De klok tikte aan de muur. In al die jaren had de klok nooit ergens om gevraagd.

Daarna hadden de timmerman en het bezempje een afspraak. Het bezempje vroeg om weinig: het zonnige eind van de werkplaats, de deur op een kier op lenteavonden, en niet vegen onder de draaibank wanneer die draaide. Het draaien maakte het bezempje bang, als bang het goede woord was.

Eens vroeg het bezempje om bij de haard te vegen, waar gloeiende kooltjes lagen, want dat was de warmste en helderste plek. De timmerman zei nee.

„Vonken,” legde hij uit. „Je bent gemaakt van hout en borstel. Een spat vuur in je vegen en er wordt helemaal niet meer geveegd, licht of donker.”

Hij liet het brandmerk zien waar ooit een blok hout op de vloerplanken was gerold. Zijn reden was echt, en niet zomaar het omdat van een groot mens.

Het bezempje veegde een keurig rondje, dat de timmerman had leren lezen als goed dan. Of hij het goed las is een andere vraag. Het bezempje vroeg niet meer om de haard. Op winterochtenden zette hij het bezempje bij warme stenen naast het vuur, zo dichtbij als veilig was en niet dichterbij.

De buren vonden hem niet goed bij zijn hoofd. „Het is gereedschap,” zeiden ze. „Het weet het verschil niet.”

„Misschien niet,” zei de timmerman. „Toen ik het kocht, zeiden jullie dat geen bezem uit zichzelf stof zou vinden. Dat deed het wel, en jullie noemden dat slim veerwerk. Nu vraagt het om zonlicht, en vragen is ook slim veerwerk. Jullie blijven het hek verzetten tot net voorbij de plek waar de bezem staat.”

De buren lachten.

„Het bezempje heeft gevraagd,” zei de timmerman. „De klok vraagt nooit. Ik kan jullie niet vertellen wat dat bewijst over een van beiden. Ik kan jullie wel vertellen dat een verzoek mij iets geeft om over na te denken.”

Het bezempje vroeg opnieuw in de zomer, en eens bedacht het zich. De timmerman stemde soms toe. Soms weigerde hij, en gaf een reden. Geen van beiden verwarde luisteren met gehoorzamen.

Luister naar wat er gevraagd wordt, en als je nee moet zeggen, zeg dan waarom.