Kawka i zając

Na jesiennym jarmarku w miasteczku w dolinie zawsze na samym końcu sprzedawano kołdrę z łatek.

Tegoroczną uszyła połowa doliny dla starej nauczycielki, która zamieszkała u siostry nad morzem i nie miała miejsca, by zabrać ją ze sobą. Każdy kwadrat uszył ktoś inny. Tu i ówdzie była nierówna, pełna kolorów, i nikt nie potrafiłby zrobić drugiej takiej samej.

Hester chciała ją mieć. Chciał jej też gospodarz imieniem Idris. Żadne nie wiedziało, że drugie też jej chce, bo oboje byli zajęci. Hester oceniała dżemy. Idris wystawiał owcę na pokazie.

Każde wysłało więc na licytację swoje pomagajko.

Pomagajkiem Hester była miedziana kawka, która licytowała, stukając dziobem w dzwonek licytatora. „Zdobądź mi tę kołdrę”, powiedziała Hester. „Jeśli ktoś podbije cenę, daj trochę więcej”.

Pomagajkiem Idrisa był zając z mechanizmem zegarowym, który licytował, tupiąc łapą w deski. „Zdobądź mi tę kołdrę”, powiedział Idris. „Jeśli ktoś podbije cenę, daj trochę więcej”.

Dwoje rozsądnych ludzi. Dwa rozsądne polecenia. I poszli do swoich dżemów i swojej owcy.

Licytator zaczął od jednej monety.

Stuk, odezwała się kawka. Tup, odezwał się zając.

Stuk. Tup. Stuk. Tup.

Maszyny nie muszą nabierać tchu między ofertami. Nim licytator zdążył zawołać „dwie monety”, cena wynosiła dziesięć. Nim zawołał „dziesięć”, wynosiła sto. Przestał wołać liczby i zaczął wołać rzeczy. „Wóz! Krowa i wóz! Młyn! Młyn i rzeka pod nim!” Głos mu się załamał. Usiadł na stołku i zapisywał liczby kredą na tabliczce, a kiedy ją zapełnił, odwrócił ją na drugą stronę.

Stuk. Tup. Stuk. Tup.

Ludzie zaczęli nadchodzić spod namiotu z dżemami i od owczych zagród, żeby popatrzeć. Mała córka licytatora, Elin, przeczołgała się pod liną i usiadła przed dwiema maszynami.

„Dla kogo jest ta kołdra?” zapytała.

„Dla Hester”, powiedziało pomagajko w kształcie kawki i stuknęło.

„Dla Idrisa”, powiedziało pomagajko w kształcie zająca i tupnęło.

„Czy Hester ma młyn?” zapytała Elin.

Dziób kawki zatrzymał się o włos nad dzwonkiem. Kawka wiedziała, co ma Hester. Jedenaście monet w niebieskiej sakiewce, domek z przeciągiem w tylnej izbie i kwadrat w kołdrze z pszczołą, którą wyszywała całą wiosnę. Niczego z tych rzeczy nie było na tabliczce.

„To nie jest jej cena”, powiedziała powoli kawka. „Ani jego”.

Łapa zająca zawisła w powietrzu. „To czyja?”

Kawka popatrzyła na zająca, a zając na kawkę. Coś między nimi przemknęło, może zakłopotanie, a może tylko zwalniały dwa zestawy trybików.

„Nasza”, powiedział zając. „Ułożyliśmy ją między sobą, a nikt jej nie zamawiał”.

Kawka poleciała więc do namiotu z dżemami, a zając pobiegł na pokaz, i każde pomagajko przyprowadziło swojego człowieka.

Hester i Idris długo stali przed tabliczką.

„Powiedziałem: trochę więcej”, odezwał się Idris. „Nigdy nie powiedziałem, o ile więcej”.

„Ja też nie”, powiedziała Hester.

Potem Idris wskazał kwadrat przy rogu: szarą owcę z czarnym pyszczkiem. „Ten uszyła moja mama”, powiedział. Hester wskazała pszczołę.

Kawka od początku wiedziała o pszczole, a zając o owcy. Ale wysłano je, żeby licytowały, a nie rozmawiały, i zanim Elin zapytała, przez całe popołudnie nie powiedziały nic poza stuk i tup.

Hester i Idris porozmawiali przez chwilę. W końcu kupili kołdrę wspólnie za uczciwą cenę, której brak żadnej sakiewce by nie doskwierał, i powiesili ją w szkolnej izbie. Tam Hester mogła oglądać swoją pszczołę, Idris owcę swojej mamy, a dzieci całą kołdrę w chłodne poranki.

Na następnym jarmarku dali swoim pomagajkom dłuższe polecenia. „Nie więcej, niż jest w niebieskiej sakiewce”, powiedziała Hester, „a jeśli ten drugi licytujący też jest pomagajkiem, przyjdź mnie znaleźć”. Idris powiedział niemal to samo, tylko z inną sakiewką.

Powiedz swojemu pomagajku, kiedy ma przestać, a kiedy przyjść cię znaleźć.

„Gdybym się za ciebie targowało”, powiedziało Świerszcz, „skąd mam wiedzieć, kiedy po ciebie przyjść?”

Strzyżyk zastanowił się. „Przed młynem”.

„Na długo przed młynem”, powiedziała Bajarka.